En la región Sierra Nororiental de Puebla la Unión de Cooperativas Tosepan tiene presencia en 27 municipios del estado de Puebla y 7 municipios del estado de Veracruz. Con 38 mil familias afiliadas alcanza relación de manera indirecta con 33% de la población total de la sierra nororiental. Asimismo, debe destacarse que 72% de la población pertenece a los grupos originarios maseual (nahuat) y tutunaku (totonaco) y 64% de la población total de asociados lo representan las mujeres. Por ello resulta de mucha relevancia que hoy presida el Consejo de Administración una mujer.
Aldegundo González Álvarez, integrante de Tosepan y asesor de la Unión de Cooperativas, nos comparte acerca de la dinámica que se vive en las cooperativas.
¿Cómo han ido construyendo una comunidad alternativa?
Se dio en función de las necesidades que tenía la población en aquellos años [alrededor de 1977], concretamente con el precio tan alto del azúcar por parte de los intermediarios, así como los precios bajos que pagaban los coyotes [intermediarios]. De esta manera surge la primera experiencia organizativa para conseguir azúcar más barata, lo que permitió bajar su costo de 12.50 pesos a 2.50 para los asociados y posteriormente extender el beneficio al resto de la población.
Con estos antecedentes se inicia el trabajo cooperativo en 1977 y se abrieron las primeras tiendas cooperativas en las diferentes comunidades. La gente recuperó la confianza, se dio cuenta de que organizados sí podíamos conseguir lo que necesitábamos y en un año crecimos de cinco a 33 comunidades.
Con el tiempo y sin prisas fuimos creciendo y hoy somos una unión de nueve cooperativas y tres asociaciones civiles.1
Eran tantas las cooperativas que en 2007 decidimos formar una unión que, preservando la autonomía administrativa y la autosuficiencia financiera de cada una, fortaleciera el trabajo compartido del conjunto. Porque queremos que todas las cooperativas, incluso las de servicios sociales básicos, sean sostenibles mediante la combinación de subsidios gubernamentales, donaciones y recursos propios.2
¿Cuánto más puede crecer en términos de producción y comercialización?
Una de las particularidades de la Tosepan es que no tenemos un plan de crecimiento. Lo que se busca es que las familias mejoren sus condiciones de vida y también que lo que se produzca tenga armonía con el ambiente. Pero a partir de una estrategia de diversificación podemos obtener variedad de productos en cada época del año, priorizando la producción orgánica y los policultivos. Es así como decimos que en la Tosepan buscamos el Yeknemilis (Vida Buena).
¿Cómo la economía social ha dinamizado la zona?
Lo que hemos hecho es promover otra forma de economía, la cooperativa no busca el lucro sino el bien comunitario.
¿Cómo tejen confianza entre los diferentes actores?
A través de la asamblea de socios, se sesiona por lo menos una vez al mes. Esto nos permite que haya una continuidad en la toma de decisiones y de analizar información o contextos, priorizando la palabra con un diálogo constante.
¿Cómo construyen circuitos económicos solidarios?
Dentro de la Unión de Cooperativas hacemos diferentes alianzas desde la región, el país y en el extranjero.
Por ejemplo, en la cafetería Tosepan Kajfen (El café de todas y de todos). Esta cafetería es para darle salida al café de los productores orgánicos. Aquí mismo comercializamos los champús, las cremas que se elaboran en otras cooperativas y al mismo tiempo se proveen otras cooperativas como la de productores de abeja melipona. Así, un proyecto enlaza al otro y los beneficios se reparten.
¿Cuáles son los retos que afrontan?
En términos de la economía social, el reto no es fácil. Decirle a una persona que hay modos alternativos al capitalismo para construir otra economía que no sea agresiva y no dañe a unos para beneficiar a otros no es una tarea fácil. Todavía es común que caigamos en regateo a los productores o artesanos. Para producir un kilo de café, por ejemplo, o elaborar un bordado, no sólo se tejen la esperanza y el sueño, con ello se ofrece al consumidor parte de la vida, que muchas veces conlleva sobrevivencia. Quizá nos ayude como consumidores conocer las historias que hay detrás de esa preparación o manufactura de lo que consumimos.
Contacto:
Para más información visita la página oficial: http://tosepan.com/
NOTAS AL PIE
* Cobo, Rosario; Lorena Paredes y Armando Bartra. ¡Somos Tosepan! 40 años haciendo camino, Ciudad de México: Unión de Cooperativas Tosepan y Circo Maya, 2018, p.50.
** Ibidem, p.52.
- Véase la tabla de las cooperativas y asociaciones civiles que integran la Unión de Cooperativas Tosepan.
- Cobo, Rosario; Lorena Paredes y Armando Bartra. Op. cit, p.52.
DISEÑAR COMO TABLA
Cooperativas y asociaciones civiles que integran a la Unión de Cooperativas Tosepan
| Cooperativa / asociación | Creación | Objetivo |
| • Tosepan Titataniske (Unidos venceremos) | Fundada en 1977 | Para mejorar la producción del café, la pimienta, la milpa, los traspatios, además de que mantiene un vivero para la renovación de cafetales |
| • Maseual Xicaualis (Fuerza indígena)
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Creada en 1997 | Para tener mejores precios mediante el acopio, la transformación y la comercialización del café, la pimienta y la miel |
| • Tosepantomin (Dinero de todos) | Desde 1998 | Da servicios de ahorro, préstamo, seguros de vida, cambio de remesas, pago de teléfono y energía eléctrica |
| • Yeknemilis (Vida Buena) | Constituida en 2002 | Asociación civil que ofrece servicios de asistencia técnica y capacitación a las otras cooperativas, y que desde 2011 también se encarga de operar el Centro de Formación. |
| • Kaltaixpetaniloyan (La casa donde se abre el espíritu)
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Fue inaugurado en 2003 | Es el Centro de Formación y corazón de nuestra organización, para educar y capacitar a los actuales y futuros cooperativistas |
| • Tosepan Kali (Nuestra casa) | Creada en 2004 | Ofrece servicios de ecoturismo, pero también de hospedaje a quienes venimos a reuniones, asambleas y capacitaciones |
| • Tichanchiuaj (Juntos construimos nuestras casas) | Creada en 2006 | Originada en el Programa de Vivienda Sustentable y gracias a la cual se rehabilitan o construyen hogares dignos, acogedores y sustentables |
| • Tosepan Kalnemachtiloyan (La escuela de todos) | Empezó en 2006 | Es un proyecto educativo que hoy cuenta con preescolar, primaria, secundaria y una escuela de música de la que egresó la Banda Sinfónica Yeknemilis, de viento y percusiones |
| • Tosepan Ojtatsentekitinij (Juntos Trabajamos el Bambú) | Desde 2008 | Se dedica a la producción, el tratamiento y la transformación del bambú |
| • Tosepan Siuamej (Mujeres unidas) | Constituida en 2009 | Proyectos productivos de mujeres
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| • Tosepan Pajti (Salud es vida para todos) | Formada en 2009 | Cooperativa para el cuidado de la salud |
| • Tosepan Limakxtux (Nuestro Universo) | Fundada en 2012 | Radio comunitaria, que se dedica a comunicar y difundir lo que hacemos, necesitamos y queremos |
| • Fundación Tosepan
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Constituida en 2012 | Asociación civil sin fines de lucro que recibe donativos de organizaciones sociales, instituciones privadas y públicas, fundaciones nacionales e internacionales y personas interesadas en apoyar los proyectos, en particular los de servicios básicos como educación y salud que tienen poca rentabilidad |
| • Tosepan Pisilnekmej (Abejas meliponas) | Se constituyó en octubre de 2017 | Para operar la producción y comercialización de miel |
Fernanda Lattuada / Estudiante de la Licenciatura en Periodismo y Comunicación Pública del ITESO.